מאזן ההימורים: 21-21 – חזרנו לנקודת ההתחלה.

הלילה בתפריט:

2:00 קליבלנד מארחת את פורטלנד

2:30 הספרס מבקרים במדיסון סקוור גארדן

4:00 פיניקס מול אטלנטה

5:00 סקרמנטו פוגשת את ניו אורלינס

5:30 הגריזליס מתארחים אצל הקליפרס

2:00 קליבלנד קאבלירס (12-24) – פורטלנד טרייל בלייזרס (17-19)

האם מתחיל לנו טרנד חדש ממש בכניסה לשנה החדשה? אם השנה שעברה הסתיימה בסימן קמפיין metoo# אז השנה הזו מתחילה בסימן שהמובילות מגיעות אליה עם רצפי הפסדים ואז – כמו איחול לשנה החדשה – שוברות את הרצף בעזרת ניצחון הירואי.

או שאולי לברון פשוט ראה את הארדן ואמר: me too please.

כך או אחרת, לקאבס לא היה כריסמס כל כך שמח – עם הפסד לגולדן סטייט – וגם יום ההולדת של לברון הסתיים במפח נפש, עם הפסד ליוטה כשבתווך מגיע גם הפסד משפיל משהו לסקרמנטו.

כל אלה הרחיקו את הקאבס מבוסטון וטורונטו, שכרגע מובילות אליה ב-4 ו-1.5 משחקים בהתאמה.

גם פורטלנד לא נמצאים בתקופה אדירה, כשלילארד לא שיחק ב-5 המשחקים האחרונים. זה גרם ללוח משחקים שעל הנייר נראה לא קשה כל כך, להיות מלא ב-L וניצחונות צמודים ביותר.

כמו כן, הבלייזרס מגיעים בבאק טו באק, אחרי משחק סוחט נוסף בו ניצחו את הבולס רק בהארכה.

מה שהופך את המשחק הזה לסופר מעניין הוא חזרתם של שני הרכזים של הקבוצות – גם דמיאן לילארד ובעיקר איזייה תומאס, שהובא בקיץ לסגנית האלופה בתמורה לקיירי אירווינג, להזכירכם.

לתומאס תהיה נחיתה רכה מול הקהל הביתי עם ניצחון ב-10. לדעתי. 

2:30 ניו יורק ניקס (18-18) – סאן אנטוניו ספרס (12-25)

אם כבר דיברנו על חזרות של כוכבים, חזרתו של ה-כוכב של הספרס, קוואי לאונרד, מתנהלת בעצלתיים משהו.

לאונרד כבר שיחק ב-6 משחקים ונח בעוד ארבעה ביניהם. רק בשני המשחקים האחרונים הוא עבר את רף חצי המשחק (כלומר, 24 דק') וגם שם נראה עדיין מעט חלוד.

מוכרחים גם לציין שמתוך 10 המשחקים הללו, מאזנם של הספרס עם לאונרד עומד על 4-2 כשהוא משחק ו-0-4 כשהוא לא. כל זה רק למען הגילוי הנאות.

הלילה, שבו יש יותר סיכוי שלאונרד ישחק מאשר שלא, הם יפגשו את הניקס. הנ"ל לא נמצאים בתקופה הטובה ביותר עבורם, כשרצף של 4 הפסדים נקטע על ידם רק במשחק האחרון, מול ניו אורלינס.

הבעיה הגדולה של הניקס כרגע היא כמובן היעדרו של טים הארדוואי ג'וניור, שצפוי לחזור רק באמצע החודש הקרוב.

עם קוואי או בלעדיו, הניקס הפסידו לאחרונה לקבוצות פחות טובות מהספרס ולמאמנים פחות טובים מפופוביץ'. לכן אהמר על ס"א.

4:00 פיניקס סאנס (24-14) – אטלנטה הוקס (26-10)

איך שלא אסובב את זה, וגם אם אביא אדם שיכול ממש לעוות את המציאות עם מילותיו – לא נראה לי שאצליח לשכנע אתכם שזה עומד להיות משחק העשור.

מה שכן, אפשר להגיד על שתי הקבוצות שהן עולות על הציפיות שהיו מהן בתחילת העונה.

מה שעוד רצוי לציין בנוגע לפיניקס, שלוח המשחקים עד עתה היטיב איתה, כשהיה החמישי הכי קל (הכי קל היה לקליבלנד לפי הסטט' הזה), לכן צריך לקחת את המאזן הזה כמחמיא מעט יותר מידי.

דווין בוקר וטי ג'י וורן מצד אחד, דניס שרודר מצד שני. מה עוד צופה NBA שמתעורר ב-4:00 לפנות בוקר צריך?

אטלנטה ינצחו לדעתי. איני יודע למה.

5:00 סקרמנטו קינגס (24-12) – שארלוט הורנטס (23-13)

החבורה הצעירה של סקרמנטו (הגן של זאק רנדולף&וינס קארטר) ממשיך במסעותיו המבדרים.

לפני ימים ספורים וינס קארטר הראה שעוד יש לו איזה שיעור או שניים לתת לצעירים של ימינו כשהיה לשחקן הראשון שקולע מעל 20 נק' בגיל 40 מאז קארל מלון ב-2004. הוא גם עשה זאת בסטייל, עם ניצחון מרשים על הקאבס והסמול פורוורד שהיה יריבו במשך זמן לא פעוט בשנותיו בליגה.

לצערם של הקינגס (או לשמחתם… זה מורכב), זה היה ניצחונם היחיד ב-5 המשחקים האחרונים, כשאת השאר הם מפסידים בלפחות 9 נק'.

מי שממוקמת במקום הראשון בקושי של לוח הליגה הייתה יריבתה של הקינגס במשחק הערב, ההורנטס. הקבוצה של מייקל ג'ורדן לא מצליחה להוציא מהלוח הזה הרבה כשהיא ממוקמת במקום ה-12 במזרח, מרחק 5.5 משחקים מהפלייאוף.

דוויט הווארד נראה יותר טוב – לפחות לדעתי – משנראה בשנים האחרונות, ולמרות שמדדי יעילות כמו איבודים (3.2, יותר מידי) ואחוזים מהשדה נמצאים במגמת ירידה, בסך הכל נראה לי שההורנטס עוד ישתפרו.

כבר היום הם ישיגו ניצחון. ב-16. 

5:30 לוס אנג'לס קליפרס (19-16) – ממפיס גריזליס (25-12)

שתי הקבוצות נמצאו במצב דומה מבחינת היחס אליהן (מעין פאסיב אגרסיב שכזה); מצד אחד, אחרי קיץ לא פשוט ופציעות לא נחמדות, לא ציפינו מהן ליותר מידי. אם חושבים עליהן בצורה ריאלית, מגלים שמקומן לא נמצא בפלייאוף כנראה. מהצד השני, גם לוס אנג'לס קליפרס וגם ממפיס גריזליס היו שתיים שהיו מגיעות לפלייאוף רצוף במרבית השנים של העשור הנוכחי. נדיר היה לראות פלייאוף בלי אחת מן הקבוצות הללו, בטח שבלי שתיהן. לכן, אם שתיהן באמת לא תגענה, יהיה בזה מן האכזבה ועם זאת, איני מאמין שמישהו מופתע מהתוצאות.

הקליפרס מחזיקים כרגע ב-3 ניצחונות רצופים ו-5 ניצ' מששת המשחקים האחרונים, מה שיכול לגרום להם לאופטימיות ביחס למשחק הזה.

ממפיס, שמאז פציעתו של קונלי (אמור לחזור בקרוב!) מחזיקים במאזן של 20-5, משוועים למעט מזל ואיזו מתנה מסנטה בעבור השנה החדשה. או אולי לפחות איזה לוקה דונצ'יץ' שיחבור למארק גאסול.

אין ספק שהקליפרס הם הפייבוריטים הברורים למשחק הזה. ולכן אתן להם את הניצ', ב-7 נק'.